어린이 키 성장에 도움을 줄 수 있는 대표적인 원료는 식품의약품안전처로부터 국내 최초로 '어린이 키 성장에 도움을 주는 건강기능식품 원료'로 인정받은 '황기추출물 등 복합물'이다.

황기추출물 등 복합물은 우리 선조들이 건강을 위해 사용한 전통원료 황기, 가시오갈피, 한속단으로 구성됐다.

황기는 '동의보감'과 '조선왕조실록 인조 24년'에 세자 및 어린이의 건강을 위해 쓰였다고 기록됐다. 가시오갈피는 중국 명나라 시대 작성된 약학서 '본초강목'에 언급됐다. 면역력을 높 이는 인삼 속 성분인 '사포닌'이 풍부해, 서양에서 '시베리안 인삼'이라고 불리기도 한다.

황기추출물 등 복합물이 키 성장에 도움을 준다는 사실을 입증한 경희대 한방병원 연구 결과 도 있다. 지난 2009년 또래 100명 중 25번째 이내로 작은 만 7~12세 어린이 97명을 두 그룹으로 나눠, 한 그룹은 황기추출물을, 다른 그룹은 맛과 색이 같은 일반음료를 하루 1500㎎씩 3개월간 섭취하게 했다. 그 결과, 황기추출물을 섭취한 그룹이 대조군보다 17% 더 자라, 평균 2.25㎝가 컸다.

지난 2013~2014년에도 경희대 한병병원이 신장이 하위 25% 미만인 6~8세 어린이 129명을 두 그룹으로 나눠 같은 실험을 했는데, 특히 신장이 하위 10% 미만인 어린이에서 황기추출물 섭취군이 3.41㎝ 성장했고, 대조군은 2.95㎝ 성장에 그친 것으로 나타났다. 키 성장에 도움을 주는 혈중GFBP-3(성장인자결합 단백질) 농도 역시 황기추출물 섭취 그룹에서만 증가했다.

IGFBP-3는 성장호르몬에 있는 성장인자가 성장판으로 도달해 실질적인 성장이 이뤄지게 하는 단백질이다. 즉, IGFBP-3는 성장인자결합단백질로 IGF 호르몬과 결합하여..IGF의 혈중 반감기 를 늘려서 성장판에 도달하게 한다.